LA INDUSTRIA NUCLEAR

La industria nuclear no ha estado tan entusiasmada en mucho tiempo. Desde la promesa de triplicar la energía nuclear para 2050 hecha por unos 20 países durante la 28ª cumbre climática de la ONU en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, hasta el reciente informe al G20 del Organismo Internacional de Energía Atómica sobre la aceleración de la inversión en energía nuclear para cumplir con los objetivos de cero emisiones netas, se habla mucho de una nueva ronda de construcción de reactores nucleares. Los países de Europa del Este, como Polonia, son participantes activos en este esfuerzo por rebautizar la energía nuclear como limpia y respetuosa con el clima. La inclusión de Polonia en esta lista debería sorprender: su electricidad proviene principalmente de combustibles fósiles y el país no se ha comprometido con ningún objetivo de cero emisiones netas, lo que lo convierte en "la nación de la UE que ocupa el último lugar" en su capacidad para alcanzar emisiones netas cero para 2050. Sin embargo, en 2023, el gobierno de Polonia anunció planes para importar reactores nucleares. A pesar de que promueve la energía nuclear como una forma de cumplir con los objetivos climáticos, Polonia y otros países de Europa del Este parecen estar utilizando las compras nucleares para obtener influencia geopolítica con los Estados Unidos. Ese deseo es evidente en sus acciones paralelas en el frente militar. Dada la guerra en curso en Ucrania y las tensiones en múltiples partes del mundo, la combinación de geopolítica y tecnología nuclear puede resultar peligrosa, aunque sea ineficaz para mitigar el cambio climático. Conversaciones nucleares. En los últimos años, Polonia ha firmado una serie de acuerdos para construir reactores nucleares, incluidos los populares reactores modulares pequeños (SMR) de los Estados Unidos y los grandes reactores de Corea del Sur. Polonia ha intentado construir reactores nucleares en el pasado: en 2009, el entonces primer ministro Donald Tusk anunció planes para construir dos plantas nucleares, la primera de las cuales comenzaría a operar en 2020. Esos planes no llegaron a ninguna parte. Vistas desde esa perspectiva, la serie de anuncios recientes tienen un tono desesperado. No sorprende que Tusk haya seguido abogando por la construcción de reactores nucleares, declarando en noviembre de 2023 que Polonia tenía que buscar la energía nuclear "lo más rápido posible". Pero ha retrasado los planes de iniciar la construcción: el “primer vertido de hormigón”, que es el marcador tradicional del inicio del proyecto, ahora está programado para 2028, dos años después de la fecha proyectada anteriormente de 2026. Rumania ha seguido un camino algo similar. En 2021, al margen de la 26ª conferencia sobre el clima de la ONU en Glasgow, los funcionarios rumanos firmaron un acuerdo de cooperación sobre pequeños reactores modulares con NuScale Power. En ese momento, el ministro de Energía rumano, Virgil Popescu, habló sobre el desarrollo de SMR “para satisfacer la demanda energética crítica [de Rumanía] y los objetivos ecológicos y para asegurar un futuro de calidad para las generaciones venideras”. (Desde entonces, el primer proyecto de SMR propuesto por NuScale en los Estados Unidos ha colapsado debido a aumentos masivos de costos, y no está claro si el proyecto rumano seguirá adelante). RELACIONADO: ¿“Cero neto” significa cero vacas? Vínculos militares. Para países como Rumania y Polonia, la justificación ofrecida para apoyar la energía nuclear, a saber, la mitigación del clima, es solo una cara de la moneda. También está en juego una serie paralela de acontecimientos militares. En abril, el presidente polaco, Andrzej Duda, expresó públicamente su disposición a acoger armas nucleares de la OTAN. En una entrevista publicada en un medio de comunicación polaco, reveló que se había discutido con Estados Unidos la posibilidad de compartir armas nucleares “desde hacía algún tiempo”. Aunque no se hizo notar ampliamente en ese momento, el anterior primer ministro, Mateusz Morawiecki, también había indicado su “interés en acoger armas nucleares en el marco de la política de compartición nuclear de la OTAN”. El interés en acoger armas nucleares se alinea con los esfuerzos de Polonia por posicionarse lo más cerca posible de Occidente desde el colapso de la Unión Soviética. Entre los países que formaban parte del Pacto de Varsovia con la Unión Soviética, Polonia fue uno de los tres primeros países en unirse a la OTAN, junto con Hungría y la República Checa. Polonia también se vinculó militarmente a Estados Unidos al convertirse en parte de la infraestructura de defensa antimisiles de ese país. El proceso comenzó durante la administración de George W. Bush y continuó a lo largo de las sucesivas presidencias estadounidenses. Más recientemente, como parte del presupuesto de defensa de 2024 de la administración Biden, la Agencia de Defensa de Misiles solicitó fondos para completar la construcción de un sitio en Polonia para desplegar el sistema de defensa de misiles Aegis Ashore y comprar misiles para este sitio. Polonia se ha convertido en uno de los mayores importadores de equipo militar de Europa, superado solo por Ucrania, comprando equipo militar por valor de miles de millones de dólares de los Estados Unidos. Solo en el año fiscal 2023, Polonia compró helicópteros Apache (12 mil millones de dólares), sistema de cohetes de artillería de alta movilidad (10 mil millones de dólares), sistema integrado de comando de batalla de defensa aérea y de misiles (4 mil millones de dólares) y tanques de batalla principales M1A1 Abrams (3.75 mil millones de dólares). Estas importaciones significativas son un buen indicador de que el país está buscando aliarse con los Estados Unidos. Si bien Polonia todavía está muy por detrás de los aliados y armamentos tradicionales de EE. UU.